手写中文字体设计是一个整体概念，它有着蕴涵丰富的内容及千变万化的设计表现形式。中文字体设计是指人们对汉字进行艺术性设计的活动和过程。
从历史发展的角度来看，中文字体设计经历了古代文字艺术设计、传统美术字设计到现代汉字艺术设计的发展演变,这一过程的产生、 传承与发展充分地体现了中国文字艺术设计的创意和审美.中文字体设计的主要功能是传播视觉信息,并依据实际需要，利用文字的笔划要素对其所依附的载体和环境。
设计-种具有装饰性、实用性、有美感的文字。各种书体、陶器刻绘符号、青铜铭文、虫蚂文、竹木简文、八体书、瓦当文、钱币文、板书、剪纸字、铜洗字、印文字、宋体.....是古代文字艺术设计的重要表现元素与形式特征。
传统手写美术字的产生是以实用为基础，以书写的简便为原则，与工艺美术的理论框架密切相关，以图案的形式法则为造型依据，它包括各种宋体美术字、黑体美术字、手写体美术字以及各种形式的变体美术字等。
现代汉字艺术设计是以传统的美术字设计为基础，以现代平面设计理论与方法展开的，以现代视觉传达语言为指导的一-门新的字体设计形式，它更多的强调设计基础的训练和设计思维的培养。
这三种设计形式是手写中文字体设计的主体。中文字体设计作为一门设计艺术,它有着多种表现形式与处理技法。如表象装饰设计、意象构成设计、书法设计、民间字形设计、印刷设计、计算机中文字体设计和外文借鉴设计等。其中书法设计表现形式与书法有着息息相通的联系。