书法线条从形式美的视觉效果来讲，有方与圆、曲与直、肥与瘦、长与短等。不同的时期，不同的书体，书法线条运用的侧重点也不相同。
例如书法线条的方与圆，就书体而论，甲骨契刻多方笔，金文铸造用圆笔;古代篆文大都以圆笔、曲线为主;隶书多用方;真书用方而行书用圆。
那么，早期书法线条究竟是什么样的特征?有许多学者研究认为:早期甲骨文的刻写无所谓笔画和线条，而且一一个字正写、反写、竖写，关系不大，这说明当时契刻者关心的不是笔画，不是线形线性，而只在能象物之形。
之所以形成的点画尖细、线条硬劲的特点，是因为工具材料使然。但长期的接触，这种字势笔画，也会在心理上造成-种定势，使人以为文字就该是这种形势。
所以后来大家都有这样-一个共同的认识:早期书法线条的中端粗两头细，而每垂笔皆有一内顿，这是- -种以每一线 条头尾变化的节奏形态来达到书法美表现的倾向。这一点从石鼓文和甲骨文中可以看出。